近日，北京大学经济学院吴泽南长聘副教授、袁野助理教授的合作论文We’ve got you covered! The effect of public health insurance on rural entrepreneurship in China在公共经济学领域顶级期刊Journal of Public Economics2024年6月线上发表、7月刊上发表。本文的另一合作者为香港大学博士生王正刚（2022年于北京大学经济学院本科毕业）。
农村家庭长期面临众多不可预知的风险，尤其是重大疾病及其带来的巨大医疗开支。这些不确定性因素和风险导致农村家庭不得不增加预防性储蓄，减少日常消费，同时也阻碍了他们尝试那些可能带来高回报但风险也较高的投资机会。本研究旨在探讨公共医疗保险如何影响农村家庭的创业意愿、对创业活动的投入以及其他风险性金融决策。本文特别关注中国新型农村合作医疗（以下简称新农合）计划在农村地区的逐步推广，并研究其如何促进农村地区的创业活动。
研究结果显示，新农合的实施显著提升了农村家庭参与非农产业创业活动的比例。具体而言，农村家庭户主参与非农创业的比例提高了8.3个百分点，相当于政策实施前平均水平的32.8%；与此同时，户主在非农创业上的年工作时长数增加了59.3%。进一步研究发现，新农合对创业活动的促进效果在不同健康风险水平的家庭中呈现出倒U形模式：健康风险最高或最低的家庭并未因新农合的实施而增加其创业活动；而对于那些健康风险处于中等水平的家庭，新农合则显著提高了他们的创业积极性和参与度。虽然新农合并未影响健康风险最高家庭的创业行为，但它显著降低了农村居民的医疗支出并改善了他们的自身健康状况。
研究还观察到，新农合的引入主要激励了那些在政策实施前较少参与创业活动的家庭，对于已经高度参与创业的家庭影响并不显著。这表明新农合的实施吸引了更多的新参与者加入创业行列，而对那些已经拥有一定创业经验的家庭影响较小。此外，在农业条件不太适宜的地区，新农合对非农业创业活动的促进效果尤为明显。这表明公共健康保险使得在农业利润较低的地区，非农业创业变得更具吸引力。
从个体工商户注册数据来看，在区县层面上，新农合的引入显著促进了农村地区个体工商户注册数量，且增长主要来自服务业的新注册，而非农业或制造业。这表明新农合对农村家庭非农创业行为的促进作用也反映在宏观的区县层面上。
总体而言，这项研究揭示了公共健康保险在减轻发展中国家农村家庭面临的高额医疗费用风险、促进农村家庭投入高风险高回报的投资行为方面的巨大潜力。该研究成果为理解健康政策在促进农村地区创业和经济发展方面的作用提供了新的视角，对全球范围内公共健康保险计划的设计和实施提供新的洞见和启示。
