新加坡国立大学东亚研究所所长黄朝翰教授以《城市化与经济发展》为题作主题演讲，着重讲了城市化的一般理论、演变和新的概念。
在过去几十年中，世界城市化的发展主要集中在发展中国家。城市化指的是“城镇的增长”以及以人口从农村地区迁移到城镇地区为标志的过程，城市化有三个基本原因——城镇人口的自然增长、农村人口的迁移和行政变更，其中农村人口的迁移是中国城市化的最主要原因。这一方面由于农民为得到更好的经济机遇向城市迁移，另一方面也由于城市的发展为农民提供了大量的就业就会。接下来他着重回答来的两个问题：农业部门如何能持续的向城市释放其农业劳动力以及什么是城市生产率增长的源泉。他认为农业必须先于工业起飞，才能为城市化提供劳动力；从传统观点来看，城市生产率增长的源泉来自于集聚经济效应，现代的观点强调人力资本的集中。
在城市化的进程中，政府的活动边界取决于是否有长期、持续的财政来源。政府的角色在过去几十年内发生了重大的转变，他认为在未来，政府更可能承担一个“更平衡和混合的角色”。中国的城市化起步很迟、水平很低，并且城市的增长受到了高度的管制。从经济和社会发展的角度，中国控制城市化的模式在世界上独一无二，是一种非常值得赞美的发展策略。由于限制城市增长规模的政策，中国城市大大避免了很多第三世界城市在城市化过程中的痛苦。由于中国近些年来已经建立雄厚的工业基础，中国现在加快其城市化进程同样是一个非常正确的策略。在未来几年，城市化将成为整个中国经济增长的源泉。但同时，中国的城市化也面临着巨大挑战，地方政府财政改革是城市化发展的一个重要主题。（财政学系供稿）
